桌下的张三，听到“灰烬林地”“蜘蛛魂兽”这几个字，心中猛地一揪——那不正是商队遭袭莉莉丝被掳走的地方吗？这个灰烬镇，竟然就在那附近！
张三本能地想要抬头，脖颈上的压力却让他动弹不得，只能竖起耳朵，仔细聆听比比东的回应。
比比东听完索伦的陈述，并未立刻答复。她指尖在扶手上缓缓敲击着，似乎在权衡利弊。
片刻后，她开口道：“魂师力量调度，关乎全局防务，不宜为单一城镇特例破例。此类地方恢复重建之请援，理应在正式议事会上，由各方共同审议，统一规划分配。”
索伦闻言，脸色瞬间惨白，眼中希望的光熄灭大半。
然而比比东话锋微转：“不过，灰烬镇情况特殊，受灾极重，本座已知悉。这样吧——你可先去文书处，将灰烬镇现状、所需援助的具体条目、以及后续恢复计划，详细写成呈文备案。在正式决议之前，本座会下令，将灰烬镇周边二十里区域，纳入武魂殿魂师的日常巡逻范围，并酌情增加巡逻频次。至少，可保短期内不再受魂兽大规模侵扰。至于移民与生产恢复，你可先与洛马城民政司接洽，看能否协调部分有经验的农匠、工匠，以工代赈，先行尝试。”
这已是极大的让步和实际支持。
索伦镇长原本绝望的脸上，重新燃起希望，他连连叩首，声音激动得发颤：“谢冕下！谢冕下垂怜！下官这就去办！这就去！”
“去吧。”比比东挥了挥手。
索伦千恩万谢地退了出去，小心翼翼地带上了房门。
房间里，再次恢复了寂静。
这一次，总该结束了吧？张三蜷在桌下，感觉自己的腿已经麻得没了知觉。
然而，比比东依旧没有放开他的意思。
她甚至调整了一下坐姿，将原本并拢的双腿，交叠了起来。这一下，张三的脖颈被更稳定地卡住，脸几乎要贴到她膝盖的位置。那近在咫尺的、属于教皇的淡雅冷香，混合着紫檀木桌特有的沉稳木质气息，丝丝缕缕钻入鼻端。
张三僵着身体，一动不敢动。
上方，传来纸张翻动的轻微声响。比比东似乎又拿起了一份文件，开始批阅。
桌下的空间闷热而局促，张三的额头渗出细汗，呼吸也渐渐有些困难。他不知道自己还要这样待多久，更不知道比比东究竟打算如何处置他。
索伦镇长的脚步声刚刚消失在门外不久，办公室还未持续多久的宁静，门板又被轻轻叩响。
“冕下，城防司主事求见，有紧急军情呈报。”侍从的声音压得极低，却依然清晰地透入门缝。
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